Какая она, Америка? Взглянули на страну глазами Алены — девушки, которая 6 лет назад приняла решение остаться за океаном и теперь делится с нами своей историей.
Я училась на гуманитарном факультете БГУ по специальности «Компьютерное обучение языка». Специальность довольно интересная, но программы, которые мы изучали, были такими старыми, что я не раз спрашивала себя: «Неужели мне это пригодится?». Корпус факультета находился в Роще. Забавный факт, учитывая, что я приехала в Минск, чтобы учиться в столице.
Во время 2 курса я начала готовится к программе Work and Travel. Уезжала на сезонную работу (с 1 июня по 1 сентября) в городок Оушен-сити, штат Мэриленд. В этом городе живет моя сестра, поэтому, можно сказать, ехала я спокойно и уверенно.
Там я впервые увидела дельфинов. Однако, сам курорт меня не впечатлил. Я смотрела, как отдыхают люди, толстые и дешево одетые. Тогда я подумала: «Боже, это и есть Америка?». Загорать на океан я почти не ходила – не было времени, а купаться там практически невозможно: всегда большие волны и глубоко становится достаточно быстро. Но были и хорошие стороны: красивая природа, новые знакомства, новые возможности.
Я решила, что не стану возвращаться. Помню, мама тогда сказала: «Мы будем очень скучать, но оставайся-ка ты там».
У меня было примерно 4000$ заработанных денег, когда я переехала в Нью-Йорк.
Вообще, НЙ – это город эмигрантов. Поэтому, когда ты с кем-то знакомишься, первое, что у тебя спрашивают, это “Как тебя зовут и откуда ты?”. Мимо тебя может проезжать мексиканская семья с тележкой – и это тоже будут нью-йоркцы. Коренных жителей, с которыми я встречалась, можно пересчитать на пальцах одной руки.
С девочкой на пару мы снимали квартиру-студию в Бруклине, за которую в месяц я отдавала 400$. Для НЙ – это небольшая сумма. Поэтому, я считаю, что мне повезло. Здание дома было довольно-таки старое, так что встретить живность вроде тараканов было в порядке вещей. На кухне под раковиной у нас жила мышь. А однажды я обнаружила у себя укусы клопов. Когда тебя кусает клоп, укус начинает чесаться только через полдня. Дома при тщательном обследовании всех щелей я стала находить трупики этих животных. После такого инцидента я стала более трепетно относится к своему личному пространству.
После переезда я сразу принялась искать работу — ходила по всем ресторанам в округе и раздавала свое резюме.
Меня приняли в ресторан турецкой кухни. На такой работе основной доход – это чаевые. За двойную смену (где-то 11 часов) я получала 130$. Однако, это не предел: некоторые зарабатывали и больше. С офисной работой выходит почти такая же сумма, если получать 15-17$ в час. Это было хорошее место, в котором я получила бесценный опыт и обрела новых друзей.
Через некоторое время мы с моей коллегой по ресторану переехали на Верхний Истсайд. Это был белый, спальный район. Квартира стоила 1400$/мес, но из нас двоих я платила только 600$. Здесь есть особенность: с каждым годом, по истечении срока аренды жилья, арендодатель вправе повышать цену на 3-6% в среднем. Это неизбежно. У нас же повысили цену более чем на 20% (300$), и мы больше не могли себе позволить там жить.
Проезд в метро стоил 2.25$, когда я только переехала. Со временем он повысился до 2.75 за одну поездку. Но те, кто ездит много и часто, могут купить проездной на 30 дней за 118$.
Система метро в НЙ довольно обширна – поначалу я постоянно путалась и заходила не в те двери или садилась не в ту сторону.
В НЙ машина абсолютно не нужна – на метро доехать можно в любой уголок города. Однако, если вам нужно добраться из пункта А в пункт В к определенному времени, лучше не испытывать судьбу – часто в метро случаются перегруженный трафик, ЧП, связанные с пассажирами, перебои электричества и прочие неприятности, которые задерживают ход транспорта.
Я бы сказала, НЙ отличается от остальной Америки. Здесь люди более прогрессивные, они одержимы здоровым образом жизни. И если в остальных уголках Америки я часто видела тучных граждан, то в НЙ они практически не встречаются.
Здоровая еда действительно стоит дороже. Если за неорганические яблоки вы заплатите 1$ за полкило (он же 1 фунт – 453г), то за органические – 3$. Однако, есть список продуктов, которые можно покупать и без пометки «organic» — например, фрукты в кожуре. Но шпинат, клубнику и тому подобное лучше все-таки покупать органическую.
Утром в НЙ все пьют кофе и едят бейгл со сливочным сыром (кремом чиз). Если пройтись в раннее время по улицам, можно увидеть, что мусорные баки и близлежащая территория усеяны пустыми стаканчиками от кофе.
Еще американцы любят кушать на завтрак яйца (жареные Sunny side-up или болтушку), бекон, сосиски, тост и апельсиновый сок.
Обычный кофе в Starbucks стоит 2.10$. Если вы хотите капучино или латте, придется заплатить 3.65$. А карамельный макиато обойдется вам в 4.45$ + налог.
Как-то преподаватель в колледже сказал нам следующее: «Если вы можете позволить себе выпивать кофе по утрам, вас определенно можно отнести к среднему классу достатка». В этом есть смысл, ведь если каждое утро покупать себе по чашке самого дешевого кофе, в месяц эта сумма будет составлять около 65$.
Образовательная система здесь значительно отличается от беларуской. Есть коммьюнити (двухгодичные) и четырехгодичные колледжи и университеты. Обучение в коммьюнити колледжах стоит меньше, чем в университетах (если семестр в колледже стоит около 2 000$, то в университете он составит порядка 3000-4000$).
Сдать экзамены для поступления в колледж более чем реально. Обычно, это английский и математика. По английскому задание может носить характер сочинения на заданную тему и тест по грамматике. По математике самым сложным уровнем были корни и уравнения. Так что поступить – вполне реальная задача, даже для иммигранта.
Предметы, которые вы будете изучать в колледже, можно выбрать. За исключением тех обязательных, которые уже включены в программу (например, математика или тот же английский). Из этих предметов в дальнейшем сложится ваша специальность. Это значительно облегчает задачу выбора профессии, потому что ты можешь сначала поступить, а потом уже выбрать. Ведь разве можно знать, кем ты хочешь быть, когда тебе 17?
Кроме ресторана турецкой кухни, я работала в оптике. Мне повезло найти своего босса, который многому меня научил. Работа была действительно хорошей – я начинала с зарплаты в 10$ в час и повысила ее до 19-20$. Это приличный заработок даже для тех, кто учился в университете. Поэтому, будет справедливо, если я замечу, что удача многое решает.
В НЙ довольно много русских. Они обитают повсюду, но самая большая их концентрация, конечно, на Brighton Beach, у океана в Бруклине. Там живут в основном лица постарше, иммигрировавшие лет 20 назад и больше. Молодые люди, как мне кажется, там надолго не задерживаются, так как Брайтон вобрал в себя много того, от чего как раз-таки хотелось убежать: бабушки на лавках на набережной, возмущающиеся тетки, какая-то всеобщая унылость и неопрятность… Ощущение, что люди переехали на новое место, но старый уклад жизни привезли с собой и ни в какую не хотят его менять.
Но на Брайтон, конечно, стоит ехать за русскими продуктами. Продают там все, что душа пожелает: начиная с пельменей, и заканчивая киселем, вафлями и шпротами. Причем, встретить белорусскую продукцию тоже можно, и очень легко. Мой любимый магазин был Brighton Bazaar, где, помимо обычных продуктов, можно было купить готовую еду и салаты на развес, а оттуда отправиться на пляж уплетать шубу или салат с крабовыми палочками (улыбается).
К русским американцы относятся достаточно хорошо. Когда у меня спрашивают: «Are you Russian?», я всегда говорю, что из Беларуси, и иногда, заметив секундное помутнение на лице собеседника, поясняю, где же она находится.
Кстати, у меня был смешной случай: мы с друзьями были в клубе, и тут я увидела одного известного электронного музыканта в уголке. Тихонечко начала двигаться в его сторону — думаю, познакомлюсь, почему бы и нет. Далее был следующий диалог:
-Hi, I’m Alena.
-Hi, I’m Danny, nice to meet you. Where are you from?
-I’m from Belarus.
-Oh, Belarus…. The last dictatorship in Europe.
Я была потрясена знаниями собеседника. Этот случай мне особенно запомнился.
Дискриминации к русскоговорящим тоже нет – ведь, по сути, любая дискриминация запрещена в штатах, будь то по расовому признаку, религиозному, сексуальному, инвалидности и прочих. Напротив, американцы очень интересуются культурой (и не только своей), новостями, поэтому они всегда не прочь послушать о том, как живется за рубежом.
Но, нужно заметить, многие новоприезжие очень часто попадаются в руки русским мошенникам. Это могут быть уловки в плане жилья (завышенная цена, плохие условия), работы (пустые обещания, маленькая зарплата), или профессиональных услуг (адвокаты, агентства по трудоустройству). Нужно быть очень внимательным.
Например, я в первые дни в НЙ отозвалась на объявление о работе барменом. Пришла в офис, там со мной были еще несколько человек. Девушка весьма презентабельного вида рассказала нам, что для того, чтобы найти работу барменом, нужно будет пройти курсы, которые они предоставляют. И что нужно им дать денег, чтоб записаться на обучение. Я спрашиваю: «Сколько?». — «Сколько можешь», — отвечает она. Странно, да? По глупости, я дала ей 20 долларов и убежала. Естественно, мне никто не перезвонил.
Прожить в НЙ можно с зарплатой в 400$ в неделю. Это трудно, но реально. Если вы зарабатываете 600-700$ — уже будет легче, 1000$ — проживете с достоинством. Медсестры здесь получают как раз 1000$ в нед. (50 000$/год) и это действительно хорошая работа и приличный заработок. А вот специалисты в сфере финансов зарабатывают от 100 000$ в год (2000$/нед.)
Сейчас я живу со своим мужем в Денвере. Приучила его есть овсянку по утрам (улыбается). Признаюсь, иногда на Новый год очень хочется покрошить оливье и посмотреть «С лёгким паром!». Но, как я уже говорила, если накатит ностальгия, всегда можно сходить в «русские магазины», в которых продаются вафли «Артек», жабинковский сахар, конфеты Коммунарка, Спартак и рыба от Санты Бремор.
Из всех белорусских продуктов, я очень скучаю по сыркам и йогуртам.
Здесь есть люди, которые дома вообще не готовят – питаются только в ресторанах/кафе/забегаловках.
Ужин в ресторане, в среднем, обходится в 50$ на двоих. Чаевые принято оставлять порядка 18-20% от счета. Даже если сервис не очень, чаевые все равно нужно оставить. Я видела посетителей, которые сидели с телефоном и скрупулезно высчитывали сумму, которую нужно оставить официанту.
Здесь можно спокойно купить косяк за 5$. А все потому, что в Колорадо разрешена марихуана (причем, в рекреационных целях). Например, 1 гр. травы стоит 15-20$, а конфеты с ее экстрактом 20$ за 10 шт. Единственное, для того, чтобы зайти в такой магазин, нужно предъявить удостоверение штата (для резидентов Колорадо лимит покупки выше), а употреблять ее можно только дома.
Я стараюсь много путешествовать по Америке. Мой любимый город — Новый Орлеан. Там дома как конфетки. А также шикарные сады, многовековые дубы, магнолии, пальмы, апельсины… Там даже на кладбища можно взять экскурсию!
В глубинке молодежь живет с мыслью уехать в большие города. В больших городах пожилые люди живут с мыслью о том, чтобы уехать в глубинку.
В одном маленьком городишке был всего 1 магазин. Там можно было купить кусок пирога, газировку, сигареты и взять DVD на прокат.
В маленькие горные поселения воду привозят машинами. Поэтому, там в туалетах можно встретить надпись «If it’s yellow, let it mellow. If it’s brown, flush it down».
Бабушек, таких, какими их представляют белорусы, в Америке нет. Пенсионеры и люди средних лет одеты в джинсы и рубашку в клетку (ну или футболку — это же классика).
Если ты без приглашения пересекаешь частную собственность, могут и пристрелить. В консервативных штатах, типа Техаса или Флориды, существует доктрина крепости (Castle Doctrine), согласно которой хозяин дома в праве защищать свою собственность любыми способами без последствий для него самого.
Глупых людей я здесь не встречала. Они образованные и интересные. Даже Джо, которого ты можешь встретить в глухой американской глубинке, покажется тебе занятным собеседником.
Американцы всегда хотят помочь. Их улыбка, которую часто называют фальшивой, на самом деле выражает свою предрасположенность и желание помочь. Так что даже если это пустая формальность, под ней скрыты чистые намерения.
Да, мне тоже пришел налог на тунеядство.
Я уверена, Брест очень похорошел. На самом деле, у меня болит душа за Беларусь. Мне очень хотелось бы, чтобы жизнь там стала лучше. Но я не нашла в себе сил бороться с этой системой.
Здесь, в Америке, есть ощущение, что если ты прикладываешь усилия, они будут оценены по заслугам. Здесь люди имеют свое мнение, они озабочены будущим. И я очень надеюсь, что найду то место, на котором я буду полезной и где буду чувствовать себя комфортно.
Для отправки комментария необходимо войти на сайт.